Руководитель финского отделения Google Антти Ярвинен извинился за вырубку сотен гектаров леса под строительство дата-центров, которая велась без завершённой экологической экспертизы. Компания отрицает пренебрежительное отношение к природоохранным требованиям.
«Мне очень жаль, что мы оказались в такой ситуации. Я хочу искренне попросить за это прощения», — заявил Ярвинен в интервью Yle.
Финское Управление по лицензированию и надзору (LVV) 6 октября потребовало от дочерней компании Google, Tuike Finland Oy, немедленно приостановить подготовительные работы на площадках дата-центров в Мухос и Каяни — не позднее 23 октября. Причиной стало то, что компания вырубила примерно 330 гектаров леса в Мухос и около 200 гектаров в Каяни до завершения обязательной оценки воздействия на окружающую среду.
Помимо вырубки, на площадках были сняты верхний слой почвы, построены подъездные дороги и складские площади, изменена система дренажных канав.
Ярвинен утверждает, что компания действовала в соответствии с лесным законодательством Финляндии и была уверена в законности своих действий. «Все решения были приняты на основе лучшего понимания законодательства, которое у нас было на тот момент», — сказал он.
Он также отрицает, что причиной вырубки стала спешка, и настаивает, что экологическая оценка велась «параллельно» с проектом. При этом Ярвинен отказался назвать, какие именно ведомства, по его мнению, знали о планах вырубки, заявив: «Это наш проект, и мы несём полную ответственность за то, что произошло на участке».
Министр окружающей среды и климата Финляндии Сари Мултала назвала ситуацию серьёзной: «Все компании, работающие в Финляндии, будь то отечественные или международные, должны соблюдать закон. В данном случае этого не произошло». Она также отметила, что ответственность распространяется по цепочке субподряда, и конечную ответственность несёт международная компания.
Председатель Финского союза охраны природы Ханна Халмеенпяя заявила, что в Мухос были вырублены «природные территории, которые должны быть сохранены», и назвала ситуацию «системной проблемой», связанной с перегревом рынка дата-центров.
Проекты в Мухос и Каяни — часть инвестиционной программы Google в Финляндии на 13 миллиардов евро (около $15 млрд), анонсированной в сентябре. Это крупнейшая единовременная инвестиция компании в Европе. Помимо Мухос и Каяни, она включает новые дата-центры в Ваала и расширение существующего в Хамина.
Google обязалась предоставить письменное объяснение в LVV до 14 октября и заявила, что разрабатывает планы по высадке деревьев на 130 гектарах в Мухос в рамках программы по биоразнообразию.