Ученые в Аргентине обнаружили самого старого головастика времен динозавров

Ученые в Аргентине обнаружили прекрасно сохранившуюся окаменелость старейшего из известных головастиков. Ископаемое принадлежит личинке лягушки, которая жила вместе с динозаврами в юрский период примерно 161 миллион лет назад. По мнению экспертов, открытие окаменелого головастика длиной 16 сантиметров может помочь прояснить эволюцию лягушек и жаб. Внешний вид головастиков практически не изменился со времен динозавров.

Исследователи нашли окаменелость в 2020 году при раскопках скелетов динозавров в 2300 километрах к югу от Буэнос-Айреса. Экземпляр принадлежит к виду Notobatrachus degiustoi и настолько хорошо сохранился, что содержит остатки мягких тканей, что встречается редко. На окаменелости ученые смогли четко различить глаза и некоторые нервы.

Лягушки проходят две стадии от водной личинки-головастика до взрослой особи. Найденный головастик находился как раз на поздней стадии метаморфоза. Ученые узнали его по длине.

«Это не только самый старый головастик в мире, удивительно хорошо сохранившийся, но он также дает нам размеры одного из немногих видов лягушек, известных с того времени. Мы также сохранили скелет, который служит опорой для жабр. Это важное открытие, потому что оно позволяет нам узнать, что они ели и как жили», — рассказала биолог Мариана Чуливер, которая руководила исследованием, опубликованным в журнале Nature.

По мнению ученого, самым важным знанием является тот факт, что строение тела головастиков практически не изменилось за 160 миллионов лет.